众所周知，人们大多使用的电器或负载的电压为220V，零线的作用就是与火线（相线）形成220V的相电压。UA、UB和UC就是火线，也称相线。火线之间的电压是380V，称为线电压；与零线N之间的电压是220V，称为相电压。二者之间具有根号的关系，即线电压

    这时负载就能在正常供电电压下工作。但是，如果零线因故断开，如图1所示在点dd点断开，

    相电压上的电流就回不到零点了，如图中浅色曲线所示。这个电流只能在火线之间流动，如图中浅色虚线所示。比如以UA和UB为例，原来220V的负载RA和RB就变成了在380V下这两个负载的串联分压，比如RB负载RA上的压降：

    从这里可以看出一个问题，如果RA=RB，两个负载上各分得电压190V，尚可正常工作。但如果RB值很小，比如RA=5RB，这种情况并不少见，此时负载RA上各分得电压根据式（2）算得就是317V，该负载必然会被烧毁！

    从上述现象可以引申出另一个问题，如果采用四极开关或断路器将零线也经过开关的触点，如图2中的S所示。至今没有一个厂家可以承诺开关的四个极可以同时闭合或开断，这样一来，当开关合闸时，如果零极最后实际闭合或拉闸时，零极首先断开都会导致后面负载的故障，而且因此而烧毁负载的原因往往无处查找。所以采用四极开关的隐患一定要重视。